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Quand le caméléon fait des adeptes
Couleur et biomimétisme
Le biomimétisme consiste à analyser des effets observés dans le monde du vivant et à les transposer dans des matériaux de synthèse produits industriellement. Ces effets, luxuriants lorsqu'ils concernent la couleur, se révèlent être la combinaison complexe de phénomènes physiques souvent très simples, telles les interférences, la diffraction et la diffusion de la lumière.
© Serge Berthier.
Coléoptère philippin de la famille des Curculionidæ. Détails des écailles de sa carapace observés au microscope optique. Détails d'une écaille observés au microscope électronique à balayage.
Un exemple de biomimétisme : le coléoptère philippin de la famille des Curculionidæ. Ce petit coléoptère, dont la famille n'a pas moins de 500 millions d'années, irradie dans toutes les directions des couleurs changeantes à partir des écailles de sa carapace, du fait de leur structure périodique à trois dimensions, à l'échelle de la longueur d'onde de la lumière. Il est maintenant possible de reproduire cette structure dite « en cristal photonique » avec des semi-conducteurs dans les fibres optiques afin de rediriger la lumière. Elle est également en développement dans les nouveaux écrans de visualisation et les futurs ordinateurs tout optique.
Serge Berthier
Laboratoire d'optique des solides
CNRS-Université Paris 6
Tél. : +33 (0)1 44 27 40 85
Mél : berthier@ccr.jussieu.fr
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Laboratoire d'optique des solides
