Les résultats obtenus en laboratoire et en situation réelle de travail montrent que, sous réserve d'une observance stricte de certains principes, la prise d'un sommeil court en début du poste de nuit présente deux avantages indéniables : l'amélioration sensible de l'état de vigilance lors des heures matinales (les plus difficiles du poste de nuit) et un meilleur bilan global de sommeil. Toutefois, cette technique de prise d'un sommeil court n'est applicable que dans le cadre d'un travail d'équipe où l'absence momentanée d'un ou de quelques agents ne met pas en danger le fonctionnement de l'ensemble.

Par ailleurs, il est bien établi que quelles que soient les fonctions cognitives étudiées, qu'elles soient de bas niveau (détection ou discrimination visuelle) ou de haut niveau (raisonnement logique, résolution de problème), le placement temporel journalier de la réalisation d'une tâche est un facteur déterminant dans la qualité des performances. Pourtant, on ignore toujours les facteurs potentiellement impliqués dans l'expression de cette rythmicité.

Ces résultats, doublés d'une demande sociétale très importante en raison du vieillissement de la population de la Communauté européenne, ouvrent la voie à l'étude des fluctuations rythmiques des performances cognitives dans le cadre du vieillissement normal et pathologique. Cet axe de recherche présente de plus un intérêt considérable sur le plan fondamental dans la mesure où la sénescence constitue un modèle de développement psychophysiologique particulier et relativement peu étudié sous cet aspect.

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