Propagande américaine, auteur : Hirsch Joseph, 1942.

© Collection Mémorial de Caen.

De par son implantation propre¹ et locale², le Mémorial de Caen³ est lieu de mémoire du Débarquement allié du 6 juin 1944 et des combats qui se déroulèrent en Normandie durant l'été de cette même année.
Les différents parcours proposés évoquent la Seconde Guerre mondiale de ses origines à son dénouement, les conflits de la période de décolonisation et les affrontements de la Guerre froide. Chaque fois, les conflits sont présentés comme facteurs de bouleversements de la vie des sociétés.

La présence des armes est volontairement réduite et elles sont présentées comme étant le produit de l'intelligence de l'homme, laquelle, en l'occurrence, se retourne contre lui-même.
Cette présentation des armes vise à susciter un sentiment d'absurdité et de réprobation envers de telles fabrications et à provoquer le même sentiment à l'égard des armes d'aujourd'hui que celui que l'on éprouve à la vue des instruments de torture qui, dans des temps plus anciens, étaient utilisés pour faire avouer les crimes et délits.
Mais il s'agit aussi de montrer que les courses à l'armement, quantitatif et qualitatif, sont suicidaires pour l'humanité tout entière, car au-delà des pertes humaines et des destructions matérielles, les guerres détruisent également le patrimoine culturel. Ce sont des pans entiers de l'histoire de l'humanité qui disparaissent, parfois à tout jamais.

« L'histoire ne se répète pas », dit-on mais, tous les jours, nous en constatons le bégaiement. Exposant les genèses, les mécanismes et les horreurs des guerres, les contenus et la scénographie des espaces de visite entendent souligner la fragilité de la paix ; l'histoire du XX^e siècle n'est-elle pas l'éclatante démonstration de cette fragilité ? Au Mémorial, la guerre est montrée pour faire prendre conscience, notamment aux jeunes générations, que les dangers qui menacent la paix sont nombreux, que pour la préserver, il faut faire preuve de vigilance, et qu'en période de guerre, le processus de son rétablissement est toujours long et laborieux.

Au total, dans l'esprit même de ce qu'écrivait Fénelon dans ses Dialogues des morts (1712), « Toutes les guerres sont civiles ; car c'est toujours l'homme contre l'homme qui répand son propre sang, qui déchire ses propres entrailles », les espaces de visite du Mémorial s'inscrivent dans une démarche d'éducation à la paix.

• AVANT-PROPOS
• HISTORIQUE
• MOTS ET MAUX DE GUERRE, L'HOMME EN QUESTION(S)
• LE FUSIL ET L'ÉPROUVETTE
• LE SCIENTIFIQUE CITOYEN
• IMAGES DE GUERRES ET GUERRE DE L'IMAGE
• À DÉCOUVRIR
• COMMÉMORATIONS 2004
• INDEX DES CONTACTS
• Numéro au format PDF