Arthur C. Clarke et Stanley Kubrick n'y sont pour rien… HAL (Hyper articles en lignes) ne sort pas de l'Odyssée de l'Espace, mais du laboratoire du Centre pour la communication scientifique directe (CCSD). Depuis septembre dernier, ce « Frontal de publication »  permet aux chercheurs français d'avoir une porte d'entrée vers le serveur international ArXiv qui, rappelons-le, a été créé il y a une dizaine d'années par Paul Ginsparg (Laboratoire national de Los Alamos). L'intérêt d'ArXiv est double : grâce à lui, les auteurs peuvent télécharger directement leurs publications, ensuite il permet à la communauté scientifique internationale d'y avoir accès instantanément en ligne ! De plus ArXiv qui est relayé par des sites-miroirs dans de nombreux pays, donne une diffusion gratuite et instantanée des informations scientifiques. On peut s'y abonner et être alerté par rubrique. Mais ce serveur international a été construit parfois dans l'urgence, il présente donc quelques lacunes. Un exemple : il est impossible d'y effectuer une recherche par mot-clef.
Soucieux de participer à l'effort international et de se positionner dans ce domaine, le CCSD, sous la houlette de son directeur Franck Laloë, a donc créé HAL, en collaboration avec l'équipe de Paul Ginsparg. En plus du relais vers les domaines scientifiques d'ArXiv, HAL est en mesure d'accueillir et de recenser les productions des autres disciplines scientifiques en provenance de multiples sources (laboratoires, universités, grandes écoles). Lorsqu'il sera employé par l'ensemble de la communauté scientifique française, il deviendra un précieux moteur de recherche et de communication scientifique directe.
Franck Laloë, lui, envisage même un avenir international : « il faut espérer que d'autres pays, en particulier européens, rejoignent ce projet. Espérer aussi qu'HAL et ses versions ultérieures seront bientôt utilisées au-delà de nos frontières ce qui permettra à la France de jouer un rôle moteur dans un grand système de communication scientifique directe international ! ».

Thibault Mayaud