L'exposition Himalaya-Tibet, le choc des continents est conçue et coproduite par le CNRS et le Muséum national d'Histoire naturelle, avec le soutien du Ministère délégué à la Recherche et aux Nouvelles Technologies. Elle vise à faire découvrir comment la Terre, par sa dynamique interne, façonne les paysages en prenant pour exemple la collision entre l'Inde et l'Asie. Elle se présente comme un voyage à travers le temps, et à travers les paysages d'Asie  : Himalaya, Tibet, péninsule indochinoise. Elle raconte l'histoire de la rencontre de deux continents et ses conséquences jusqu'à nos jours, lisibles dans les paysages et déterminantes pour les êtres qui y vivent.

« Les plus hautes chaînes de montagnes, le plateau le plus élevé, certaines des plus grandes failles et des plus gros fleuves. Une activité tectonique extraordinaire, enfin, qui n'a pas son égal ailleurs sur la planète, ni par son ampleur, ni par sa célérité. En quittant le Gondwana pour venir emboutir l'Asie, l'Inde a modelé un paysage si gigantesque, si extrême qu'il s'imposait comme exemple pour expliquer le fonctionnement de la « machine-Terre ». En aucun autre lieu de la surface, les entrailles de la planète ne livrent autant leurs secrets. L'ambitieux projet du CNRS et du Muséum national d'Histoire naturelle permet de mieux faire comprendre ces mouvements, d'une échelle dépassant souvent l'entendement humain, de mieux saisir les liens de la géologie avec les climats, de prendre conscience, enfin, que la dynamique de la planète influence directement les civilisations humaines. Si le Muséum et le CNRS se sont lancés dans cette aventure, c'est avant tout parce qu'une longue expérience les lie à cette région  : depuis plus de vingt-cinq ans, les scientifiques français l'arpentent, d'abord depuis Kaboul, puis de Pékin, grâce à une coopération franco-chinoise. De découverte en découverte, nous continuons pourtant à nous étonner du gigantisme de l'Himalaya et du Tibet. »

PAUL TAPONNIER