Eau, pétrole, climat : un monde en panne sèche
Catherine Gautier et Jean-Louis Fellous, éd. Odile Jacob, coll. « Sciences », octobre 2008, 320 p. – 27,50 € 
Crise climatique, crise pétrolière, crise de l'eau, crise alimentaire sur fond de crise financière : tous les voyants sont au « rouge », et la panne sèche est imminente. Après Avis de tempête (2003) et Comprendre le changement climatique (2007), deux spécialistes de renommée internationale examinent ici les interconnexions entre l'énergie, l'eau et l'alimentation à l'heure du changement climatique. Ils explorent les alternatives possibles en tentant de mobiliser les consciences, car « chaque être humain doit participer aux décisions complexes qui engagent l'humanité » pour une utilisation raisonnée de la technologie, une réduction de la pauvreté et des inégalités et une révision des systèmes d'éducation.

Des neurosciences à la philosophie
Neurophilosophie et philosophie des neurosciences
Pierre Poirier et Luc Faucher (dir.), éd. Syllepse, novembre 2008, 534 p. – 29 € 
Longtemps, la philosophie « spéculative » eut à garder – jalousement – les clés d'un vaste territoire (qu'est-ce que penser, voir, percevoir, concevoir, connaître ?). Grâce aux neurosciences, les interrogations sont aujourd'hui devenues : comment sont reliés nos affects, nos sentiments, nos actions, notre volonté aux états physiques et chimiques de nos neurones ?
Ce recueil de textes émanant d'auteurs internationaux réputés expose à l'aide d'exemples clairs l'intensité et les enjeux théoriques de cette transversalité.

Au pays des paradoxes
Jean-Paul Delahaye, éd. Belin, coll. « Regards », novembre 2008, 192 p. – 24 € 
Le paradoxe semble mettre la raison en échec. Ce livre présente cinquante cas sous forme de défis à relever par le lecteur : énoncé d'une situation apparemment absurde, texte de solution résolvant l'énigme et commentaires donnant indications bibliographiques et renvois sur Internet. Mode d'emploi : ouvrir ce livre où l'on veut, prendre connaissance du « paradoxe » et, si l'on donne sa langue au chat, lire la solution… Le lecteur sera étonné de sa simplicité – ou, au contraire, des difficultés inouïes pouvant naître d'un énoncé de trois lignes. Commencer, par exemple, par le paradoxe qu'installe la « terrible maladie » dite de la « rétrocapiroscose ».

Oasis égyptiennes
Les îles des Bienheureux
Françoise Dunand et Roger Lichtenberg, éd. Actes Sud, novembre 2008, 160 p. – 35 € 
Ce « beau livre » n'est ni un livre d'images ni un guide touristique. L'approche globale que proposent ses deux auteurs responsables de fouilles dans l'oasis de Kargha depuis de nombreuses années évoque, plutôt, un témoignage de géographie humaine (historique des implantations d'oasis, premières découvertes, géologie, archéologie et vie quotidienne des habitants, hier et aujourd'hui). Région unique pour sa diversité, le chapelet d'oasis (Bahariya, Farafra, Gakhla, Kargha et la lointaine Siwa dans le désert lybique) situées dans le Sahara égyptien parallèlement au Nil, dans le sillon que suivait un fleuve de jadis, est d'autant plus intéressant aujourd'hui qu'il fait l'objet du projet Tochka de construction d'un canal récupérant une partie des eaux du lac Nasser pour alimenter les oasis méridionales.

Aventures scientifiques aux pôles
Jean-Pierre Ternaux, CNRS Éditions, janvier 2009, 192 p. – 19 €
Arctique, Antarctique… Des Lapons et des Inuits au Nord, des bases scientifiques au Sud… Les pôles fascinent par-delà la seule communauté scientifique. À juste titre, car ils détiennent, désormais, les plus cruciales réponses sur la planète et son devenir.
Climats, révolution industrielle, fonte des glaces, environnement… En racontant les aventures de ceux qui sont partis, hier, explorer ces terres inconnues et de ceux qui y étudient aujourd'hui faune, flore, atmosphère, océan et ciel nocturne, c'est notre monde de demain qu'aborde cet ouvrage abondamment illustré.


Le baptême de l'air
Didier Hauglustaine, illustrations de Gwen Keraval, éd. Le Pommier, coll. « Les minipommes » n° 27, novembre 2008, 64 p. – 8 €
Avec Titouan et Floriane, nous allons ici au grand rassemblement annuel des montgolfières (Chambley en Lorraine) et partons en ballon guidés par Joseph-Michel et Jacques-Étienne Montgolfier… Histoire sérieuse et drôle du « bon air » pour la santé et de l'« autre », qui est mauvais pour nos poumons.

Dieux et robots
Les théâtres d'automates divins de Bombay
Texte et photographies Emmanuel Grimaud, film 50 min DVD inclus, éd. L'Archange Minotaure, novembre 2008, 158 p. – 55 €
Accompagné d'un film, cet ouvrage est le fruit d'une première enquête menée dans les ateliers de fabrication des automates de Bombay. L'auteur traite ici d'une question particulière : comment ces automates, ces « machines divines » représentant les dieux du panthéon hindou, sont-ils utilisés, « manipulés », par des partis politiques qui financent la création de théâtres où sont abordés aussi bien l'actualité du terrorisme que les catastrophes naturelles ou problèmes de la vie quotidienne ? Une fascinante mécanisation derrière laquelle se cache une « tentative frénétique et ingénieuse de faire de la politique ».

Ce que disent les minéraux
Patrick Cordier et Hugues Leroux, éd. Belin, coll. « Bibliothèque scientifique », novembre 2008, 176 p. – 23,50 €
Cette approche originale du minéral montre à quel point la minéralogie est une discipline mal connue même si elle date du xviiie siècle. Si personne n'ignore ses accointances avec les sciences naturelles et la cristallographie, en revanche on en sait peu sur ses rapports avec les minéraux des autres mondes, dans le système solaire ou les nuages interstellaires. C'est à ce parcours que convie cet ouvrage en mettant en évidence les liens existant, aujourd'hui, entre astronome, chimiste, géophysicien, planétologue, sismologue et minéralogiste.

Le travail
Une nouvelle question politique
Jean-Louis Laville, éd. Desclée de Brouwer, coll. « Solidarité et société », novembre 2008, 233 p. – 23 €
Il y a une dizaine d'années, il était question de la disparition du travail. Aujourd'hui, on fait l'éloge d'un travail sans limites – conduisant au « salarié jetable » et au plein emploi précaire. Jean-Louis Laville, adversaire de l'économisme, montre que le travail contemporain peut ne pas être synonyme de souffrance, dégradation et plaintes – à condition de relever ce défi : le replacer au cœur de la question politique en visant des valeurs d'émancipation et de solidarité.

Les parcs nationaux dans le monde
Protection, gestion et développement durable
Stéphane Héritier et Lionel Laslaz (coord.), éd. Ellipses, coll. « Carrefours », novembre 2008, 312 p. – 25 €
Consacré aux espaces protégés que sont les « parcs naturels » dans le monde, cet ouvrage se présente comme une suite de « Dossiers » très critiques examinant à l'aune des nouvelles lois et depuis la création du premier de ces espaces (Yellowstone, en 1872) l'évolution de cet « objet » jusqu'à notre mondialisation actuelle qui tendrait à rendre « ringard » le concept de parc national pour penser peut-être à des parcs transfrontaliers ou internationaux (bien que le modèle de l'Antarctique laisse à désirer). Une réflexion à plusieurs voix, qui questionne nos idéologies de « protections de la nature sans l'homme » et montre « l'ambiguïté d'un modèle fondé peut-être sur une conception antihumaniste relativement inquiétante ». Loin des vues touristiques politiquement correctes, il effectue le dépoussiérage salutaire d'une idée matérialisée au XIX^e siècle face aux nouvelles réalités imposées par la mondialisation et le développement durable.

Origines de la vie… Vertiges des origines
René Frydman et Muriel Flis-Trèves (dir.), éd. Puf, série « Colloques Gynécologie/Psychanalyse », décembre 2008, 225 p. – 20 €
Répondant au vif intérêt de tous les publics pour la question des origines (généalogie, histoires des familles, question récurrente « d'où venons-nous ? », ou encore question de l'enfant à un parent lorsqu'il fut adopté ou trouvé), philosophes, psychanalystes, historiens, anthropologues et gynécologues proposent ici l'ensemble des réflexions croisées constituant la huitième et dernière Journée 2008 des colloques Gypsy qui, conformément à leur sigle, traitent la question de l'origine sous deux aspects : psychanalytique et médical.

Les querelles du cerveau
Comment furent inventées les neurosciences
Céline Chérici et Jean-Claude Dupont (dir.), éd. Vuibert, novembre 2008, 368 p. – 35 €
Avant la formulation de la théorie des neurones par Cajal en 1880, il n'existe pratiquement pas de traces d'une histoire des « sciences du cerveau ». Pourtant, la neurophysiologie existe bel et bien dès le XVIIIe siècle, en gestation à travers la traditionnelle question des rapports entre l'âme et le corps. Cet ouvrage propose une histoire de ces prémices où se côtoient savoir traditionnel et avancées scientifiques au milieu des querelles entre grands chercheurs d'où émergeront d'une part une « culture du cerveau » et d'autre part les concepts fondamentaux des « neurosciences ».

La fabrique de l'homme
Pourquoi le clonage humain est inévitable, et pourquoi il restera exceptionnel
Laurent Segalat, éd. Bourin, novembre 2008, coll. « Document », 198 p. – 16 €
Depuis l'arrivée de la brebis Dolly en 1997, le clonage reproductif de l'homme (à ne pas confondre avec le clonage thérapeutique) ne cesse de faire débat. Le clonage humain effraie et fascine à la fois. Car, s'il venait à se réaliser, il serait beaucoup plus qu'une prouesse technique, il créerait une véritable révolution dans l'histoire de l'homme et de sa reproduction. L'auteur, généticien au CNRS, examine pas à pas, et sans parti pris, les arguments en faveur de ce clonage et contre lui. Tout en soulignant les dangers, il dédramatise nombre de ses aspects effrayants en démontrant que ces derniers sont davantage le fruit de nos fantasmes que ceux de la raison. En se replaçant dans une perspective historique, l'auteur postule qu'« il se réalisera tôt ou tard » et, mettant en parallèle clonage et histoire de la procréation médicalement assistée, il fait remarquer que ce clonage de haute technologie, décrié aujourd'hui, pourrait bien être accepté par la société de demain.

AUTRES PARUTIONS

Russie
L'envers du pouvoir
Marie Mendras, éd. Odile Jacob, octobre 2008, 333 p. – 26,90 €

Liberté, inégalité, individualité
La France et le Japon au miroir de l'éducation
Jean-François Sabouret et Daisuke Sonoyama (dir.), CNRS Éditions, coll. « Réseaux Asie », novembre 2008, 337 p. – 35 €

La longue marche vers l'Europe sociale
Jean-Claude Barbier, éd. Puf, coll. « Le lien social », novembre 2008, 276 p. – 26 €

L'émergence des risques
Jean-Marie Mur (dir.), éd. EDP Sciences, coll. « Avis d'experts », octobre 2008, 314 p. – 39 €

Sel, eau et forêts
D'hier à aujourd'hui
Textes réunis et présentés par Olivier Weller, Alexa Dufraisse et Pierre Pétrequin, éd. Presses universitaires de Franche Comté, coll. « Les Cahiers de la MSHE Ledoux », série « Homme et environnement », novembre 2008, 563 p. – 24 €

Autour de Ledoux : architecture, ville et utopie
Actes du colloque international Saline royale d'Arc-et-Senans, octobre 2006, textes édités par Gérard Chouquer et Jean-Claude Daumas, éd. Presses universitaires de Franche-Comté, novembre 2008, 414 p. – 20 €

Travail et genre
Regards croisés France, Europe, Amérique latine
Margaret Maruani, Helena Hirata et Maria Rosa Mombradi (dir.), éd. La Découverte, coll. « Recherches », décembre 2008, 280 p. – 24 €

Quand d'autres hommes peuplaient la Terre
Nouveaux regards sur nos origines
Jean-Jacques Hublin avec Bernard Seytre, éd. Flammarion, coll. « Nouvelle bibliothèque scientifique », novembre 2008, 267 p. – 20 €

Atlas mondial des migrations
Réguler ou réprimer…
Gouverner les migrations
Catherine Wihtol de Wenden, cartographie de Madeleine Benoît-Guyot, éd. Autrement, coll. « Atlas / Monde », janvier 2008, 80 p. – 20 €

L'humiliation
Les jeunes dans la crise politique
Jacqueline Costa-Lascoux, éd. De L'Atelier, novembre 2008, 230 p. – 18 €

Paris sous l'œil des chercheurs
Tome 2, éd. Belin, novembre 2008, 208 p. – 26,50 €