Le développement des énergies renouvelables n'est pas la seule alternative. Les énergies fossiles pourraient encore avoir de beaux jours devant elles ! En les utilisant de façon plus rationnelle, en améliorant leur efficacité énergétique, il serait possible de prolonger leur disponibilité et de limiter leur impact négatif sur l'effet de serre. « Dans le secteur résidentiel par exemple, une mesure toute simple comme celle d'assurer un bon entretien de la chaudière permettrait d'améliorer son rendement et de gagner… 10 à 20 % d'énergie, assure Jean-Pierre Tabet, de la Direction de la stratégie et de la communication de l'Ademe. Quant à l'autre grand poste de dépense, la consommation d'électricité pour l'éclairage et les appareils électroménagers, le choix d'appareils à basse consommation, associé à la généralisation de l'éclairage performant dans les logements et le tertiaire¹ permettrait d'économiser en 2010 environ 15 TWh par an, soit l'équivalent de la production de deux centrales nucléaires. Nous devons cependant rester conscients qu'il faut compter aussi avec les comportements individuels, difficilement maîtrisables, relativise Jean-Pierre Tabet. Par exemple, nous savons qu'avec le vieillissement de la population, la consommation de chauffage risque d'augmenter.
Et que le choix d'un réfrigérateur ne se fait pas exclusivement sur un critère de consommation électrique. » Autre tendance lourde, le phénomène de décohabitation : de moins en moins de personnes vivent dans des logements de plus en plus grands. « Et les gains réels en efficacité énergétique de ces dernières années ont été contrebalancés par les effets de cette décohabitation. » Il en va d'ailleurs de même dans le domaine des transports. « Ce qui a été gagné en efficacité énergétique au niveau des moteurs a été perdu à cause de la tendance des consommateurs à acheter de plus grosses cylindrées, avec plus d'options consommatrices d'énergie (la climatisation par exemple). » N'empêche, dans ce secteur aussi de réelles économies d'énergie semblent à portée de main. « Le simple respect de la limitation de vitesse à 130 km/h permettrait d'économiser 700 000 t de carburants par an, soit 3 % de la consommation des véhicules particuliers, note Jean-Pierre Tabet. Outre l'amélioration de l'efficacité énergétique, le passage à des modes de transport moins gourmands pourrait également entraîner des économies considérables.
Pour le transport des individus, il faut rappeler qu'une voiture particulière (avec 4 passagers) consomme 3 fois plus d'énergie, par passager et par km, qu'un TGV (1 000 passagers) ! Quant au transport des marchandises, un litre de fioul permet de transporter une tonne de marchandise sur 30 km par camion poids lourd, alors que ce même litre de fioul permet de transporter la même quantité de marchandise sur 100 km par train, et même 120 km par voie d'eau ! » Reste à trouver les voies qui mèneront aux évolutions des comportements et des politiques…
Catherine Pagan