Lancement d’une fondation pour la biodiversité
Jean-Louis Borloo, ministre de l’Écologie, du Développement et de l’Aménagement durables, et Valérie Pécresse, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, ont lancé le 26 février dernier la Fondation scientifique pour la biodiversité. Proposée lors du Grenelle de l’environnement en octobre 2007, cette nouvelle structure française réunit les deux groupements d’intérêt scientifique (GIS) dédiés aux ressources génétiques et à la biodiversité : le Bureau des ressources génétiques, créé en 1983, et l’Institut français de la biodiversité, né en 2000. Elle a entre autres pour rôle de renforcer la coopération scientifique, la coordination de la recherche et la diffusion des savoirs, notamment auprès du grand public.
Consultez le communiqué sur le site du ministère.

Le CNRS au palmarès du Festival de Nancy
Le Festival du film de chercheurs, qui s’est déroulé à Nancy du 25 au 29 mars derniers, a dévoilé son palmarès. Co-organisé par le CNRS et Nancy-Université, le festival a décerné le grand prix à Poussières du pôle, de Jean Duprat (CNRS), Anne Papillault et Jean-François Dars, produit par CNRS Images. Dans la catégorie « public averti », c’est Un travois pour les dieux, écrit par Pierre Petrequin (CNRS), qui a été distingué. La Traque de l’affiche rouge, co-écrit par Denis Peschanski (CNRS) et Jorge Amat, a reçu le prix de la catégorie « grand public ». Autre prix : La canne à mesurer l’eau, de Fabienne Wateau (CNRS), produit par le CNRS, s’est vu décerner une mention spéciale par le jury.
> www.filmdechercheur.eu/

Une historienne de la philosophie récompensée

Le 7 avril dernier, Catherine Secretan, directrice de recherche CNRS à l’Institut d’histoire de la pensée classique¹, s’est vu attribuer le prix Descartes-Huygens à l’Institut de France, en présence de Hugo Hans Siblesz, ambassadeur des Pays-Bas en France, et de Catherine Bréchignac, présidente du CNRS. L’historienne a été récompensée pour avoir fortement collaboré avec des chercheurs néerlandais dans le domaine de la philosophie politique et de l’histoire des idées (XVI^e-XVII^e siècles). Côté néerlandais, c’est Pim den Boer, titulaire de la chaire d’histoire culturelle de l’Europe à l’université d’Amsterdam, qui a eu ce prix. Rappelons que ce dernier, institué par les gouvernements français et néerlandais, est attribué chaque année à des scientifiques pour l’excellence de leurs recherches et leur contribution à la collaboration franco-néerlandaise.
1. Institut CNRS / ENS-LSH Lyon.

Un grand prix pour Francis Albarède
Géochimiste au Laboratoire des sciences de la terre¹ à Lyon, Médaille d’argent du CNRS en 1988, Francis Albarède est le lauréat 2008 du Goldschmidt Award, la plus haute récompense décernée par la Geochemical Society. Ses travaux ont notamment permis d’importantes avancées dans la connaissance des chronologies des événements géologiques, cosmologiques ou planétaires. Il est le second Français primé en trente-cinq ans (après Claude Allègre en 1986), et recevra son prix à Vancouver en juillet prochain.
> Plus d’infos : www.ens-lyon.fr/web/nav/article.php?id=869
1. Laboratoire CNRS / ENS Lyon / Université Lyon-I.

>> Le succès scientifique
Une piste pour réparer le cerveau
Peut-on réparer un cerveau après un traumatisme ? Oui, en créant de nouvelles connexions neuronales peu nombreuses mais bien ciblées, plutôt que nombreuses et non spécifiques. C’est la découverte que viennent de faire des chercheurs parisiens du laboratoire « Neurobiologie des processus adaptatifs » (CNRS / Université Paris-VI). L’idée consiste à stimuler certains neurones non lésés, grâce notamment à un peptide connu sous le nom de BDNF, ce qui permet de créer de nouvelles connexions neuronales. Les tests déjà effectués montrent qu’en ciblant bien, il est ainsi possible de récupérer des fonctions très fines, comme l’apprentissage moteur et spatial. Publiés le 1er avril dans la revue Brain, ces travaux permettent d’envisager l’utilisation de BDNF, déjà testés contre les maladies neurodégénératives telles que Parkinson, pour traiter le cerveau après une lésion cérébrale.
> Plus d’infos : www2.cnrs.fr/presse/communique/1318.htm