Sixième économie mondiale, la Chine est l'un des grands pays émergents. Des efforts récents ont porté le budget de la recherche à 1 % du produit intérieur brut, mais son volume de recherche publique reste cependant réduit. Jusqu'en 1978, la recherche était organisée autour de quelques institutions d'État comme l'Académie des sciences de Chine (ASC). À partir des années 1980, un second système de recherche et d'innovation se met en place à travers notamment la création, en 1986, de la Fondation des Sciences naturelles de Chine (FSNC) qui attribue les subventions sur appels d'offres. Ces changements favorisent plutôt la recherche appliquée et le développement technologique au détriment de la recherche fondamentale (5 à 6 % du budget). Mais globalement, selon le Science Citation Index, on constate une augmentation du nombre de publications qui traduit l'essor de l'activité scientifique en général. Insérée dans l'arène mondiale, la Chine collabore avec les États-Unis, son premier partenaire devant l'Asie du Sud-Est. Si la France ne figure qu'au 8e rang des partenaires, une volonté marquée de développer les collaborations sino-françaises se dessine actuellement. Au CNRS également.
Les collaborations du CNRS avec la Chine.
Le CNRS est tout d'abord impliqué dans trois laboratoires conjoints :
le Laboratoire franco-chinois d'informatique, d'automatisme et de mathématiques appliquées de Pékin, le Laboratoire franco-chinois sur la catalyse de Dalian et enfin le Centre de coopération franco-chinois de sociologie de Canton. Récemment, un pôle de Génomique et Sciences du vivant a été créé à Shanghai (voir encadré). D'autres collaborations se traduisent sous la forme de trois Programmes internationaux de coopération scientifique (Pics) et d'une vingtaine de projets par an entre le CNRS et l'ASC, la FSNC et l'ASSC (Académie des sciences sociales chinoise). Le CNRS participe enfin aux programmes de recherches avancées (PRA)¹ et à leur évaluation. En ce qui concerne les copublications, on identifiait, en 2001, 108 laboratoires CNRS ayant une coopération active avec la Chine. Les huit premiers ont plus de dix publications communes par an. Leur activité concerne principalement la physique des particules.

Stéphanie Belaud

Source des informations sur la recherche en Chine : rapport de l'Observatoire des sciences et techniques (oct. 2002).