Masque sur les yeux et tuba en bouche, n’espérez pas apercevoir Periclimenes aegylios, une petite crevette de Méditerranée, lors de vos plongées. En effet, la taille moyenne de cette crevette se situe entre 25 et 30 millimètres. Pour la photographier, Roland Graille, plongeur CNRS au Centre d’océanologie de Marseille (COM)¹, s’arme d’un appareil muni d’un objectif macro, seul dispositif capable de donner corps à ce petit être dont le représentant ne dépasse pas ici les 15 millimètres. En raison de sa taille et de sa vulnérabilité, ce minuscule arthropode a élu domicile dans une anémone de mer, Cribinopsis crassa. Ses longs tentacules aux extrémités violacées assurent à leur petite protégée un abri sûr en cas de danger. Un bel exemple de vie en association, même si cette dernière est à sens unique, puisque l’utilité de la crevette pour l’anémone, s’il y en a une, n’a pas encore été déterminée. Ce qui est sûr c’est que cette crevette-là, aux innombrables couleurs, ne finira pas ses jours dans les cocktail parties.
1. Centre CNRS / Université Aix-Marseille-II.

Camille Liewig