Comment devient-on scientifique ?
Enquête sur la naissance d’une vocation
Florence Guichard, préface de Pierre-Gilles de Gennes, éd. EDP Sciences, novembre 2007, 101 p. – 10 €
Grâce à une enquête auprès de plus de trois cents scientifiques, jeunes et moins jeunes, l’auteure met en évidence quelques-unes des pistes qui mènent à la véritable « vocation » scientifique, quelques-unes des « briques » qui vont construire le projet d’une vie. Elle indique quelques situations et dispositions susceptibles d’éveiller cette vocation « dans un monde de plus en plus avide de réponses ».

Homo spectator
Marie-José Mondzain, éd. Bayard, novembre 2007, 269 p. – 18 €
L’Homo spectator, c’est le premier qui, dans les ténèbres rupestres, a inscrit une trace hors de lui : « Il a tendu le bras, s’est appuyé sur la paroi, a enduit sa main de pigments, l’a retirée et a vu alors l’image de sa main. Le message de cette lointaine humanité est précieux : sans séparation, il n’y a pas d’image et l’homme est sans regard. » De cette naissance du sujet à notre « société du spectacle », l’histoire du « spectateur » est longue. Faite de courage et de peur, de langue, de deuil, de pouvoir et d’autorité, elle se poursuit du monde chrétien jusqu’aux heures les plus sombres et exige de nous aujourd’hui de ne pas céder sur notre liberté face à la violence des industries audiovisuelles. L’auteure montre comment reconquérir la « bonne distance », entre l’image et le spectateur et comment acquérir un véritable regard.

Cœur d’Afrique
Gorilles, cannibales et Pygmées dans le Gabon de Paul Du Chaillu
Jean-Marie Hombert et Louis Perrois (dir.), CNRS Éditions, novembre 2007, 280 p.,170 ill. – 35 €
En 1848, Paul Du Chaillu, 17 ans, explorateur autodidacte, débarque au Gabon. Il y passera plus de dix ans en trois séjours successifs et s’aventurera seul au plus profond de la forêt équatoriale. Il découvre les grands singes, un peuple de « nains » qu’il appellera plus tard les « Pygmées », les peuples réputés cannibales, collectera des spécimens rares de la flore africaine, écrira des livres à succès sur ses voyages… Une équipe de chercheurs français et gabonais entreprend dans ce bel ouvrage illustré de rendre hommage à ce personnage scientifique hors normes.

Voir l’invisible
Écrin (Échange et coordination recherche-industrie), Jean Pierre Gex (dir.), adaptation René Cuillierer, introd. Evelyn Fox Keller, préf. de Jean Marie Lehn, éd. Omniscience, décembre 2007, 224 p. – 35 €
« Voir la matière », « voir l’homme », « voir l’Univers », « voir imperceptiblement » : quatre grandes parties pour ce livre qui témoigne des trésors d’imagination que développent obstinément les scientifiques pour « voir l’invisible ». Résultat d’une coopération enthousiaste entre 101 auteurs du monde de la recherche et de l’industrie, il aborde tous les domaines de la science en commentant pour un large public des documents photographiques des infiniment grand et petit. Une plongée dans la matière ultime qui permet peut-être de voir le monde plus objectivement.

Poésie complète
Léopold Sédar Senghor, édition critique coordonnée par Pierre Brunel, CNRS Éditions, novembre 2007, 1 000 p. – 30 €
Proposée par CNRS Éditions, voici éditée pour la première fois l’intégrale de l’œuvre poétique de Léopold Sédar Senghor. Magnifique illustration de la langue française, elle se caractérise par un leitmotiv fondateur : l’appel à la fraternité par-delà violences, catégories ethniques et frontières géographiques. Ce volume rend hommage à celui qui a été, comme le disait Mallarmé de Rimbaud, non seulement un « passant considérable », mais un « passeur considérable », puisque pour lui « c’est sur la civilisation du métissage que se fonde la civilisation de demain ». De ce penseur de la francophonie, Chants d’ombre, Hosties noires, Nocturnes, Lettres d’hivernage, Poèmes perdus ou Élégie des alizés pour deux flûtes, une kôra et un balafong rappellent, entre angoisse et consolations secrètes, le pouvoir de la grande poésie et, sans aucun doute, Saint Léger-Léger, alias Saint-John Perse.

Lieux de savoir
Espaces et communautés
Christian Jacob (dir.), éd. Albin Michel, octobre 2007, vol. 1, 1 280 p. – 75 €
Lieux de savoir est un « livre laboratoire » dont la structure doit beaucoup à la manière dont l’informatique permet d’aborder le monde. Naviguant entre disciplines, époques historiques et aires culturelles, ce panorama des mille manières dont les hommes, à travers les âges, ont produit, validé, sauvé et transmis des savoirs, des monastères bouddhistes à l’atlas du génome humain, expérimente et rend sensibles des voies inédites pour percevoir naissance, pratique et transmission des savoirs. Les prémisses d’une future anthropologie de la connaissance ?

L’empire de l’intelligence
Politiques scientifiques et technologiques du Japon depuis 1945
Jean-François Sabouret, préface de Pierrick Fillon, CNRS Éditions, coll. « Réseau Asie », 220 p. – 22 €
Il était une fois, en l’an 1542, une jonque chinoise qui échoue sur l’île de Tanegashima. À son bord, trois Portugais armés d’arquebuses. Ces armes font pâlir d’envie le seigneur de l’île qui ne manie que l’arc et le sabre : en 1570, la technologie des arquebuses est devenue un enjeu majeur dans les guerres incessantes… Ainsi commence cette remarquable étude sur la politique scientifique et technologique du Japon depuis 1945, dans laquelle une dizaine de spécialistes du pays mettent en évidence les causes du « miracle japonais » – accompli en grande partie par le mythique Meti ou Miti (Ministry of Economy, Trade and Industry, ancien Ministry of International Trade and Industry de 1949). Un livre d’une actualité aiguë sur la singulière modernité du Japon.

Les clôtures de la modernité
Michel Blay, éd. Armand Colin, coll. « L’inspiration philosophique », novembre 2007, 174 p. – 20 €
Dans cet essai brillant, Michel Blay propose une critique féroce de la pensée libérale la plus contemporaine. Revisitant au long du XX^e siècle les étapes-clés de la construction d’un homme et d’un monde « nouveaux », en rupture avec tout passé, il renvoie dos à dos toutes les pensées : totalitaire, fasciste, stalinienne et libérale, en faisant découvrir au lecteur combien est erronée et dangereuse l’association d’une modernité à une liberté inédite : « Aujourd’hui, se consolide au nom de la liberté et de la modernité un carcan idéologique où chacun, mis dès l’enfance en concurrence avec chacun, est inévitablement voué à une existence esseulée et clôturée. » Et de terminer par l’évocation du film d’Armand Gatti L’Enclos, où les deux personnages, dans une concurrence paroxysmale, sont confrontés pour se sauver à la nécessité de tuer l’un des deux.

Les Papous
Une diversité singulièreLorenzo Brutti, éd. Gallimard, coll. « Découvertes », Série « Culture et société », n° 520, novembre 2007, 128 p. – 12,30 €
Décrits comme « noirs, laids et belliqueux » (« Papous ») par les premiers navigateurs qui, au début du XVI^e siècle, font connaissance avec les habitants de Nouvelle-Guinée, ces Papous vont traverser les siècles en conservant une image de « tribus perdues » : malgré la colonisation, l’évangélisation et la partition du territoire, les Papous ont, semble-t-il, su conserver l’essentiel de leur identité. L’auteur brosse ici les grands traits de cette culture et s’interroge sur leur devenir confronté aux enjeux de la mondialisation. Dans la collection « Découvertes », avec nombre d’illustrations.

Le grand récit de l’Univers
Bénédicte Leclercq, Laurent Jolivet, Étienne Klein, Marc Lachièze-Rey et Roland Lehoucq, préf. de Michel Serres, éd. Le Pommier, coll. « Beaux livres », novembre 2007 – 45 €
Cinq spécialistes de l’Univers lancent une « invitation à l’émerveillement » en passant en revue photographiquement quatorze milliards d’années. Rigueur scientifique et intelligibilité pour tout public sont au rendez-vous.

La France préhistorienne
De 1789 à 1941.
Arnaud Hurel, CNRS Éditions, novembre 2007, 280 p. – 28 €
Celtomanie, « affaire Hauser », archéologues-antiquaires, jardiniers-voleurs… Ce livre qui se lit comme un roman retrace l’histoire d’une passion française, celle de la préhistoire, qui peut s’interpréter comme une fièvre culminant au xixe siècle avec fouilles sauvages, commerce illégal de monuments mégalithiques et archéologues du dimanche. Il faudra attendre 1941 pour que l’État réglemente enfin les fouilles archéologiques. La longue marche vers l’institutionnalisation d’une discipline qui, une fois institutionnalisée obligera alors les préhistoriens à lutter contre les pouvoirs publics pour préserver leur liberté d’agir…

AUTRES PARUTIONS

Signons la paix avec la Terre
Quel avenir pour l’espèce humaine ?
Colloque de l’Unesco sous la direction de Jérôme Binde, éd. Albin Michel, novembre 2007, 187 p. – 16,90 euros

Cultures et valeurs en Europe
Olivier Galland et Yannick Lemel, éd. La Découverte, coll. « Repères / Sciences politiques », n° 501, octobre 2007, 128 p. – 8,50 euros

L’évolution
Les débuts de la vie
Simonetta Gribaldo, Marie-Christine Maurel et Jean Vannier, éd. Le Pommier, coll. « Le collège de la cité », 187 p. – 8,5 euros

Naissance de la biologie dans les civilisations de l’Antiquité
Paul Mazliak, préf. de Michel Thellier de l’Académie des sciences, éd. Vuibert / ADAPT, 400 p. – 42 euros

Portraits singuliers
Hommes et femmes de savoirs dans l’Europe de la Renaissance, 1400-1650
Thérèse Redier et Marie-Josèphe Beaud-Gambier (dir.), éd. Les Belles Lettres, coll. « Le miroir des humanistes », novembre 2007, 380 p. – 35 euros

Paris sous l’œil des chercheurs
Éd. Belin / Mairie de Paris, octobre 2007, 205 p. – 26,50 euros

Voyages collectifs en géographie
CNRS Éditions, La revue pour l’histoire du CNRS, n° 18, automne 2007, 50 p. – 9 euros

La guerre de l’information
Daniel Ventre, éd. Lavoisier, coll. « Finance, Gestion-Management », novembre 2007, 283 p. – 49 euros

De la religion en Amérique
Essai d’histoire politique
Denis Lalcorne, éd. Gallimard, coll. « L’esprit de la cité », novembre 2007, 244 p. – 15 euros

Subversives Lumières
L’Encyclopédie comme machine de guerre
Véronique Le Ru, CNRS Éditions, novembre 2007, 270 p. – 20 euros

L’avènement de la démocratie
Tome I – La révolution moderne
Tome II – La crise du libéralisme, 1880-1914
Marcel Gaucher, éd. Gallimard, coll. « Bibliothèque des sciences humaines », novembre 2007, 206 p. – 18,50 E et 312 p. – 21,50 euros

Histoire raisonnée de la philosophie morale et politique
Le bonheur et l’utile
Tome I – De l’Antiquité aux Lumières
Tome II – Des Lumières à nos jours
Alain Caillé, Christian Lazzeri et Michel Senellart, éd. Flammarion, coll. « Champs », octobre 2007, 440 p. – 12 euros

Racines oubliées des sciences de la communication
Dominique Wolton (dir.), CNRS Éditions, Hermès, n° 48, novembre 2007, 250 p. – 25 euros