Obnubilé par l’or, vous vous précipitez sur ce trésor de pièces éparpillées. Peine perdue ! Il s’agit d’un brouillard de minuscules¹ gouttes de décane, un carburant proche du kérosène utilisé en aéronautique. Ce carburant est pulvérisé en gouttelettes dans le moteur. Mais des oscillations de pression créent parfois des tourbillons que les gouttelettes suivent plus ou moins bien. Le Laboratoire d’Energétique moléculaire et macroscopique, combustion (EM2C) du CNRS simule ces tourbillons avec de l’air pulsé. Et ce que l’on voit ici est en réalité une tranche du jet de gouttelettes, éclairée au laser dans le plan de l’écoulement. L’analyse et la modélisation de ces tourbillons devraient permettre d’améliorer la combustion des carburants en aéronautique.
C.Z.

1. 60 micromètres de diamètre, soit 60.10– 6 mètre.