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© Thierry Cantalupo/CNRS

Arnold Migus, directeur général du CNRS, et Josette Roger, déléguée régionale Centre et Poitou-Charentes.

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Le campus scientifique CNRS d'Orléans-La Source  vient de fêter ses quarante printemps. La cérémonie officielle, qui s'est tenue le 14 septembre dernier, était présidée par Arnold Migus, directeur général du CNRS, et Jean-Michel Bérard, préfet de région, en présence d'Éric Dolige, président du conseil général, Serge Grouard, député-maire d'Orléans, Youssoufi Touré, vice-président du conseil scientifique de l'université d'Orléans, et Béatrice Arruga, vice-présidente de la région Centre. « Le campus d'Orléans est le plus grand du CNRS, a indiqué Arnold Migus. Il présente aussi un éventail de disciplines très large, à l'image de ses partenariats, et possède donc un potentiel de développement très élevé. »

C'est en 1967 que le CNRS s'implante dans la région, lorsque la municipalité d'Orléans lui cède 80 hectares du site de la Férollerie, près de l'université, au sud de la ville. Deux laboratoires s'y installent : le Centre de biophysique moléculaire (CBM) et le Centre de sélection et d'élevage des animaux de laboratoire, rebaptisé aujourd'hui Centre de distribution, typage et archivage animal (CDTA). À ces deux unités s'ajoute le Centre Marcel Délépine, construit pour héberger quatre équipes indépendantes. Les implantations s'accélèrent les années suivantes, avec notamment quatre nouveaux laboratoires en 1969 et huit autres entre 1970 et 1984. Le dernier venu est le laboratoire « Immunologie et embryologie moléculaires » (IEM) en 2001.

Aujourd'hui, le campus d'Orléans-La Source accueille quinze laboratoires propres et associés, qui regroupent plus de 800 personnes. Il dispose d'instruments de pointe comme le cyclotron, installé au Centre d'études et de recherches par irradiation. Véritablement pluridisciplinaire, la recherche qui s'y fait couvre l'ensemble des départements scientifiques du CNRS. Le développement d'activités telles que celles de l'Institut de transgénose d'Orléans ou du tout récent Institut de combustion, aérothermique, réactivité et environnement (Icare), illustre le fort potentiel de croissance du campus orléanais.

Fabrice Demarthon