Virgo, c'est parti !

Le 18 juin dernier a débuté la phase opérationnelle de Virgo. Installé à Cascina, près de Pise, cet instrument a pour objectif de détecter les ondes gravitationnelles, des déformations de l'espace-temps produites lors de phénomènes cosmologiques violents, telles l'explosion d'une supernova ou la fusion de deux trous noirs. En traversant la Terre, ces ondes devraient déformer les deux bras de 3 kilomètres qui constituent Virgo de seulement un milliardième du diamètre d'un atome ! Et pour augmenter les chances de les observer, la collaboration franco-italienne Virgo¹, rejointe récemment par un groupe néerlandais, vient de signer un accord de partenariat avec la collaboration internationale Ligo, qui possède quatre détecteurs semblables aux États-Unis et en Allemagne.

1. CNRS / Institut national de physique nucléaire italien.

> www2.cnrs.fr/presse/communique/1105.htm