Passé une certaine taille, une entreprise se heurte souvent à la diversité des logiciels qu'elle utilise. Pour faire circuler facilement les données entre ses différents services, sous forme de tableaux ou de bases de données par exemple, elle peut investir dans un système d'information unique. Mais l'application est lourde, très coûteuse et peu évolutive. Depuis 2003, la société peut aussi se tourner vers Agilium : cette start-up propose un produit du même nom qui permet pour la première fois de conserver les logiciels hétérogènes. Une technologie sortie d'un laboratoire du CNRS et récompensée en 2005 par le prix de la valorisation de l'IN2P3.

Agilium est l'adaptation du travail d'une équipe¹ du Laboratoire d'Annecy-le-Vieux de physique des particules (Lapp)², rattaché à l'IN2P3 du CNRS. Il s'appuie sur la technologie Cristal, un logiciel de gestion, de production et de contrôle de la qualité élaboré de 1997 à 1999 dans le cadre d'une des grandes expériences scientifiques menées au Cern autour de la construction d'un nouvel accélérateur de particules. Le Lapp, associé au Cern et à l'université West of England, était chargé du suivi de la réalisation d'un énorme calorimètre électromagnétique destiné à mesurer l'énergie des particules. La « bête » a nécessité l'assemblage d'un million de pièces et la production de 80 000 cristaux scintillants provenant de différents endroits de la planète. Pour gérer cette organisation, les scientifiques ont élaboré un outil capable de suivre en temps réel l'ensemble des informations (scientifiques ou d'ingénierie) disponibles à chaque étape de la production du détecteur. Le résultat est à la hauteur de l'enjeu : Cristal peut faire communiquer des matériels informatiques totalement hétérogènes, même ceux qui pourraient voir le jour demain. « En outre, insiste l'ingénieur Alain Bazan, cette application est totalement évolutive. Elle permet de s'adapter très rapidement à toute modification dans la chaîne de production. »

De nombreuses entreprises (comme Mobalpa, l'aéroport de Lyon Saint-Exupéry…) ont tout de suite saisi l'intérêt du produit développé ensuite par Agilium et soutenu par Thésame, acteur de l'innovation en Haute-Savoie. Agilium part en effet du processus opérationnel du client lui-même, tel qu'il le vit au quotidien, puis adapte son outil tout en conservant les logiciels existants. Chez Dynastar, fabricant de skis et de snowboards, le logiciel pilote et suit l'ensemble des processus de production. Résultats : réduction du temps de fabrication, mais aussi suppression de multiples ressaisies et de risques d'erreur… L'entreprise a rentabilisé en moins d'une année son investissement.

Emmanuel Thévenon