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Brèves

Sournoise nicotine…

Comment agit la nicotine dans le cerveau d'un fumeur ? On en sait un peu plus grâce à des chercheurs de l'Institut Pasteur associés au CNRS1. L'année dernière, ils avaient déjà mis en évidence le rôle majeur de l'un des composants du récepteur nicotinique (sous-unité), nommé β2. Ils avaient alors eu l'intuition du rôle d'une autre sous-unité, α7, et ils avaient vu juste : ils viennent de démontrer que l'exposition chronique à la nicotine perturbe le subtil équilibre entre deux processus opposés… orchestrés par β2 et α7. Il faudra donc désormais tenir compte de ces deux sous-unités pour mettre au point des molécules facilitant le sevrage tabagique. Publiés en mai 2007 dans la revue PNAS, ces travaux pourraient s'avérer très précieux pour la recherche sur diverses pathologies (maladie d'Alzheimer, autisme, schizophrénie, etc.) dans lesquelles les récepteurs nicotiniques seraient aussi impliqués.

 

1. En collaboration avec les chercheurs du Karolinska Institute (Stockholm) et de l'université Bordeaux-I.

> www2.cnrs.fr/presse/communique/1091.htm

 

 

 

Quand Alexandre faisait le pont

On le savait : en 332 avant J.-C., pour conquérir Tyr (Liban), Alexandre le Grand avait fait construire une chaussée d'un kilomètre de long entre l'île et le continent. Comment ses ingénieurs ont-ils réalisé cet exploit ? Des chercheurs du CNRS viennent d'élucider cette question : ils ont tout simplement utilisé une bande sableuse, appelée « tombolo », située entre 1 et 2 mètres sous la mer. Un aménagement qui a métamorphosé durablement le littoral de Tyr, en créant notamment deux baies différentes de part et d'autre de la chaussée. Ces travaux ont été publiés dans la revue PNAS.

 

> www2.cnrs.fr/presse/communique/1101.htm

 

 

 

 

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