---

© A. Jeanne-Michaud / CNRS Photothèque

---

Nos scientifiques auraient-ils trouvé une porte vers les univers surréalistes de Salvador Dali ou de Max Ernst ? N'en déplaise aux esprits rêveurs, loin d'une vue d'artiste d'un paysage montagneux un peu lunaire, il s'agit « simplement » d'un échantillon solide d'acide citrique vu en lumière polarisée, et analysé avec un grossissement de 6,5 fois. Cette technique de microscopie est utilisée par les minéralogistes et les pétrologues pour observer des échantillons de roche collectés sur le terrain.

Coupes de très faible épaisseur, les lames révèlent la carte des divers constituants de la roche étudiée, sont transparentes, et pratiquement aucune couleur n'est décelable à l'œil nu ou sous l'objectif d'un microscope optique. Par contre, lorsque celui-ci est équipé de deux « prismes de Nicol », qui permettent de polariser la lumière, chaque élément constitutif de la lame génère une pléiade de tonalités allant du pastel aux couleurs diversement saturées. Ici, cette technique a été utilisée pour révéler les « œuvres d'art » que la matière recèle. Le visiteur pourra découvrir ces mondes aux reflets étranges du 4 au 31 mai 2007 au campus Gérard Mégie du CNRS, 3 rue Michel-Ange, Paris XVI^e.

G.D.

Vous êtes chercheur au CNRS, vous avez de belles images, envoyez-les à : phototheque@cnrs-bellevue.fr