Des cathédrales de fer  

Certaines cathédrales sont bâties autour d'un squelette de métal et non de pierre, comme on le croyait jusqu'ici ! En effet, des chercheurs de l'Institut de recherche sur les archéomatériaux¹ et du Laboratoire Pierre Suë² à Saclay ont pu vérifier que le fer contenu dans l'architecture de ces édifices était contemporain de leur construction, et n'avait pas été ajouté plus tard pour les renforcer. Grâce à une méthode mise au point par l'équipe et basée sur la microanalyse des impuretés du métal, ils ont pu faire la distinction entre deux procédés employéssuccessivement dans le Nord de la France. Conclusion : le fer se trouvant dans les cathédrales de Soissons (XII^e siècle) et de Beauvais (XIII^e siècle) a été fabriqué par un procédé dit direct, où le fer n'est pas amené jusqu'à son point de fusion, et contient donc des scories, une méthode remplacée ensuite par la voie indirecte où le métal est amené à l'état liquide afin de le séparer de ses impuretés.