Nouveaux pouvoirs pour le président du CNRS

Le 14 février 2007, un décret publié au Journal officiel est venu repréciser la répartition des compétences entre le président et le directeur général du CNRS. Globalement, il renforce les pouvoirs du président. Tout d'abord, le directeur général est nommé sur sa proposition et placé sous son autorité. C'est également le président qui, sur proposition du directeur général, décide de la création des départements scientifiques et des instituts nationaux, qui nomme les directeurs de ces départements ou encore désigne le secrétaire général. Ce décret vient modifier celui du 24 novembre 1982 qui portait sur l'organisation et le fonctionnement du CNRS.

> Consulter le décret :

 www.legifrance.gouv.fr/WAspad/UnTexteDeJorf?numjo=MENR0700229D

Michel Van Der Rest à la tête de Soleil

Michel Van Der Rest a été nommé directeur général du synchrotron Soleil par le conseil d'administration de la société civile Soleil, détenue par le CNRS et le CEA. Jusqu'à présent, il occupait le poste de directeur du département des Sciences du vivant du CNRS, depuis octobre 2005. Il succède ainsi à Denis Raoux à la tête du synchrotron de troisième génération, dont les douze premières lignes de lumière devraient être ouvertes au cours de l'année. L'intérim à la tête du département SDV est confié à Frédéric Dardel, jusqu'à la nomination d'un nouveau directeur.

Top départ pour le Conseil européen de la recherche

Le Conseil européen de la recherche (CER) a été officiellement inauguré les 27 et 28 février derniers à Berlin. Cet organisme autonome européen a pour objectif de soutenir les projets de recherche « aux frontières de la connaissance » les plus originaux et innovants, dans tous les domaines scientifiques. Financé par le 7^e programme cadre de recherche et développement (7^e PCRD), le CER se verra doté d'un budget de 7,5 milliards d'euros répartis sur les sept prochaines années. Il est piloté par un conseil scientifique indépendant composé de vingt-deux personnalités scientifiques européennes de très haut niveau. Un premier appel à propositions qui permettra d'accorder près de 300 000 euros de subventions directes en 2007 a d'ores et déjà été lancé auprès des chercheurs en début de carrière.

>> Le succès scientifique

Vie et mort d'un photon captif

Un rêve d'Einstein – emprisonner un photon dans une boîte pendant un temps de l'ordre de la seconde – est enfin réalisé : des chercheurs du Laboratoire Kastler Brossel¹ sont parvenus à « observer » un photon de sa naissance à sa mort. Une première, car cette particule qui compose la lumière est habituellement détruite dès qu'elle est détectée. L'une des clés de cette expérience est une « boîte à photons » qui piège la particule dans une cavité² entre deux miroirs supraconducteurs refroidis à une température proche du zéro absolu. Entre ces miroirs espacés de 2,7 cm, un photon va rebondir plus d'un milliard de fois et disparaître après un trajet équivalent à la circonférence de la Terre ! Entre-temps, il est détecté en continu par des atomes qui traversent la boîte un par un : ils se comportent comme des horloges microscopiques dont la marche est légèrement retardée par la simple présence du photon. Décrit dans la revue Nature du 15 mars 2007, ce tour de force expérimental constitue une avancée importante pour le développement de l'information quantique.

> www2.cnrs.fr/presse/communique/1049.htm

1. Laboratoire CNRS / Université Paris-VI / ENS.

2. Mise au point en collaboration avec le CEA.