Du nouveau chez Neandertal

Les néandertaliens se sont-ils métissés avec les hommes modernes ? Une équipe du Laboratoire de biologie moléculaire de la cellule apporte de nouveaux éléments de réponse, grâce à la plus vieille séquence d'ADN néandertalien jamais déchiffrée. Celle-ci provient d'une molaire d'enfant ayant vécu dans la grotte de Scladina, en Belgique, il y a 100 000 ans, soit avant l'arrivée des hommes modernes. Son information génétique a été comparée à celles – déjà déchiffrées par la même équipe – de neuf de ses descendants, qui avaient vécu avec les hommes modernes. Résultat : il semble que les séquences d'ADN obtenues ne trouvent pas d'équivalent parmi nos contemporains et qu'il n'y ait pas eu métissage.

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Le VIH bloqueur de synapses

Des chercheurs de l'Institut Pasteur et du CNRS ont mis en évidence un nouveau mécanisme par lequel le virus du sida (VIH) altère le système immunitaire. En temps normal, pour déclencher une réponse immunitaire, les lymphocytes T doivent établir un point de contact, appelé synapse immunologique, avec des cellules « présentatrices » d'antigènes. Or, infectés par le VIH, les lymphocytes T n'y parviendraient plus correctement. Le VIH bloque, dans ces lymphocytes, le transport de certaines molécules, nécessaire à la mise en place de la synapse. Sans avoir identifié son rôle exact, les chercheurs soupçonnent la protéine Nef, composante du VIH, d'être à l'origine de ce phénomène. Ces travaux ont été publiés dans la revue Immunity.

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