Pourquoi ce colloque ?

Jean-Pierre Alix : Parce que sciences et société évoluent en permanence, mais pas au même rythme. Aujourd'hui, la confiance de la société dans ses scientifiques est très grande. Les attentes de la société à leur égard n'ont jamais été aussi pressantes, face aux grands enjeux de demain, comme l'énergie, la santé, la préservation de l'environnement, le développement durable ou la communication. Paradoxalement, la méfiance dans les usages qui sont faits des découvertes scientifiques augmente. Si la science est perçue comme constitutive du progrès, elle est également perçue comme un facteur de risques. Le nucléaire, les OGM ou la crise de la vache folle en sont quelques exemples.

Or le rythme des innovations scientifiques et des bouleversements technologiques continue de s'accélérer, ce qui est porteur de risques nouveaux. Comme le CNRS est au cœur du dispositif scientifique français et européen, il est de son devoir d'accorder continuellement à son époque son inspiration pionnière, qui est de soutenir la création scientifique et d'en tirer le plus grand profit pour la société. En se mettant à l'écoute de celle-ci, et en proposant des approches fondées sur la connaissance scientifique, il reste ainsi fidèle à sa mission première.

Pour cela, il est parfois nécessaire de faire une pause et de réfléchir. C'est ce que souhaite faire le CNRS lors de ce colloque qui doit être avant tout un moment d'échange.

Qu'en attend le CNRS ?

J.-P. A. : Ce colloque s'inscrit pleinement dans l'effort continu d'ouverture de notre organisme. Dans cette démarche, le colloque est une étape destinée à ce que la relation entre science et société soit encore mieux prise en compte dans les politiques de notre établissement, et mieux comprise par les forces vives du CNRS. Au cœur du colloque se trouvent ainsi l'esprit d'écoute et la démarche de participation.

C'est pourquoi – et j'insiste sur ce point très important –, tous les chercheurs, les ingénieurs et techniciens de nos laboratoires sont invités à participer à ce moment de réflexion et de débat. De même que le sont nos partenaires de l'éducation, de l'économie, de la culture, de la communication et du monde politique.

Ce colloque sera en effet précédé par un certain nombre d'ateliers préparatoires. Concrètement, comment seront-ils organisés ?

J.-P. A. : Nous allons proposer sur le site Web dédié au colloque (voir encadré), une dizaine d'ateliers thématiques ¹ mobilisant l'ensemble des disciplines. Il constitueront de véritables espaces délibératifs, et prendront la forme de forums électroniques auxquels chacun est invité à s'inscrire pour apporter ses idées, ses interrogations et ses propositions. Les synthèses de ces différents ateliers seront communiquées et débattues lors du colloque de novembre.

Enfin, parallèlement, nous lançons une série d'entretiens avec des acteurs de la recherche afin de faire ressortir la nature des relations sciences-société telles qu'elles existent aujourd'hui et les questions qu'elles soulèvent. Les résultats de cette enquête seront présentés lors du colloque.

Ainsi, en invitant les acteurs de la recherche et les parties prenantes de la société à se rapprocher, le CNRS souhaite contribuer à ce que l'horizon de la société demeure indissociable de celui de la recherche.

Bruno de la Perrière