Mai, sur la pointe nord de la Bretagne. Dix-neuf jeunes sont venus à la rencontre de chercheurs du CNRS, leurs guides pour découvrir l'océan et son écosystème. Ces adolescents sont tous hospitalisés à l'hôpital parisien Robert Debré, et accompagnés pour ce voyage de personnel soignant et d'éducateurs. Avis de brise au port de Roscoff. Le groupe attend d'embarquer pour suivre les activités du Mysis, le bateau de la station biologique ¹ qui part draguer les fonds à la recherche de micro-organismes. « Je n'imaginais pas qu'il y en avait autant dans les fonds marins ! » s'enthousiasme Damien, dix-huit ans, le plus âgé d'entre eux. Leurs coupe-vent bleu marine sont tous siglés « Les chercheurs font rêver les enfants ». À l'origine de cette devise, le pôle « Actions jeunes et événements » de la direction de la communication du CNRS et l'hôpital Robert Debré, partenaires de longue date, neuf ans exactement. Grâce à la fondation Hôpitaux de Paris-Hôpitaux de France et à l'association Robert Debré, ils financent et organisent chaque année depuis 2002 un voyage scientifique thématique. D'une part, il permet aux équipes médicales de rencontrer les malades dans un contexte autre que celui de l'hôpital. D'autre part, il est l'occasion de faire découvrir le quotidien des chercheurs sur le terrain et ainsi de favoriser le dialogue entre les scientifiques et ces jeunes en dehors des traditionnelles manifestations de vulgarisation. Ficelé sur quatre jours, le programme comportait cette année la visite de la station biologique de Roscoff, les coulisses du grand aquarium Océanopolis à Brest, puis l'Institut polaire français Paul-Émile Victor. Un voyage très préparé, comme l'explique Damien : « À chaque visite, on prenait des notes car les questions du quiz final étaient nombreuses et variées. » Et de conclure. « Même si ma passion, c'est l'histoire, ce que j'ai vu m'a autant intéressé. Cela donne envie d'être chercheur quand on voit la minutie de leur travail ou les moyens mis en œuvre », glisse-t-il, avant de préciser que son rêve à lui serait de le devenir en histoire médiévale.

Magali Sarazin

> Pour en savoir plus

http://www2.cnrs.fr/jeunes/230.htm