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© L. Armand/CNRS Photothèque

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Certainement un magnifique bracelet retrouvé autour du poignet de la momie de la reine Néfertiti ?… Une plaisanterie ! Ne vous laissez pas divertir par les pharaons. Alors la peau d'un serpent ou d'un lézard ? Non plus. Mettez vos masques de plongée et suivez-nous à 50 mètres de profondeur dans le secteur indien de l'océan Austral : voici le squelette siliceux d'une chaîne de 8 diatomées, algues unicellulaires microscopiques, observé au microscope optique (400x) par Léanne Armand avec son équipe du Centre d'océanologie de Marseille. Ces diatomées, de l'espèce Eucampia antarctica, vivent en chaîne. Chacune est entourée d'une paroi siliceuse (argentée) doublée d'une pellicule organique (en doré). Constituant majeur du phytoplancton, les diatomées vivent en suspension dans la couche superficielle de l'océan et se nourrissent des éléments nutritifs qui rentrent par les pores de leurs parois.

A. C.