L'héritage de l'ère communiste plane sur la recherche nationale polonaise. Ainsi, celle-ci s'organise autour de trois types de laboratoires : les instituts de l'Académie nationale des sciences (PAN), les laboratoires des universités et les instituts spécialisés. Lors de la transition démocratique des années quatre-vingt-dix, la procédure d'attribution des financements a été redéfinie. Aujourd'hui, les responsables du budget et du personnel dépendent du ministère de l'Éducation et de la Science. La majorité des fonds proviennent de l'État et des établissements publics, le secteur privé n'étant que peu impliqué. Depuis 1995, les dépenses en recherche et développement (R&D) sont en baisse régulière. Mais la Pologne garde confiance en son potentiel scientifique et démographique. Le pays a une importante densité de chercheurs publics : 2,7 personnes pour 1 000 actifs en 2003 contre 2,64 pour l'Union européenne. Depuis la transition démocratique, le nombre d'universités polonaises et d'étudiants va croissant. Chaque année, les universités forment près de 5 500 doctorants ¹, et leur nombre a triplé entre 1991 et 2003. Aujourd'hui, tous attendent beaucoup de l'Europe communautaire. Depuis son adhésion à l'Union européenne, le 1^er mai 2004, la Pologne s'implique. Elle est devenue un acteur à part entière dans l'Espace de recherche européen (ERA). Le pays s'est très vite intégré dans les programmes européens et multilatéraux de coopération scientifique et technologique. En 2003, 108 projets ont été sélectionnés dans le cadre du programme Cost ², 73 pour Eureka ³, 7 pour le Centre européen pour la recherche nucléaire (Cern) et 8 pour l'Otan. Lors du 5^e programme-cadre de recherche et développement technologique (PCRDT) ⁴, 1 300 équipes polonaises ont pris part à 1 043 projets. Avec plus de 3 000 copublications par an, l'Europe est de loin le premier partenaire de la Pologne, l'Allemagne en tête avec 1 200 copublications. En 1991, une relation trilatérale, établie entre l'Allemagne, la Pologne et la France, vise à faciliter le rapprochement de l'Allemagne et de la Pologne. « Le Triangle de Weimar » est né. Inspiré du modèle de réconciliation franco-allemand, il s'enrichit régulièrement de nouvelles coopérations. Le CNRS participe activement à ces actions structurantes. Un laboratoire européen associé (LEA) a démarré en 2005 et un groupement de recherche européen (GDRE) est en renouvellement. Des projets qui font partie d'un nombre imposant de collaborations : 3 projets internationaux de coopération scientifique (Pics), 3 LEA et 4 groupements de recherche européens ou internationaux (GDRE / GDRI), sur des thèmes très divers – évolutions microstructurales, géologie, détecteur Icare. Un GDRE sera lancé en 2006 sur la génomique fonctionnelle. Un autre est en discussion. Son thème : biotechnologie pour la préparation de membranes à perméabilité sélective. Un GDRE « Bio senseurs » est aussi en projet. Le CNRS est lié depuis 1968 à son homologue polonais, la Polska Academia Nauk (PAN), par un accord qui doit être modifié en 2006. Il permet des échanges de chercheurs dans le cadre de projets conjoints établis sur appels d'offres, et le soutien d'actions structurantes. En 2004, le CNRS accueillait 109 doctorants et 23 postdoctorants polonais. Pour 2006-2007, sur 76 propositions, 39 seront financées.