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© H. Plisson/CNRS Photothèque

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Ne pas se laisser dérouter par les jolies couleurs irisées. Prendre conscience que le microscope, vieux compagnon de route du scientifique, est passé par là. Puis, bien s'apercevoir qu'il s'agit d'une toute petite partie d'un outil préhistorique, le tranchant d'un couteau, grand comme le pouce et taillé dans un cristal de roche. Enfin, imaginer qu'un homme, contemporain celui-là, l'a fabriqué de toutes pièces… pour constituer un étalon de tracéologie, une science dérivée de la tribologie qui reconstitue le fonctionnement d'objets archéologiques en analysant leur usure. C'est ainsi que l'œil du spécialiste isole les petites stries caractéristiques, légèrement obliques, des longues bandes verticales, structure naturelle de la roche. Les premières, légèrement comblées, portent une signature chimique, mélange de matière perdue et rapportée. Et surtout le bord du tranchant est adouci. Car il a découpé ou tanné une matière souple comme une peau animale fraîche. Preuve de visu.
M. S.