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© E. Perrin / CNRS Photothèque

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En contrebas, les vagues qui se heurtent au pied de ce phare futuriste ; au loin, la sirène d'un bateau saluant la vue du faisceau lumineux de cette lanterne… Fin du mirage : à Grenoble, cette cuve en rotation ne montre la voie à aucun navire, mais aux chercheurs du Laboratoire des écoulements géophysiques et industriels (Legi) dans leur étude de la turbulence, un sujet qui donne le tournis aux plus grands physiciens. Et ici aussi, le temps est à la tempête : dans ce chaudron magique, les cylindres du milieu vont générer, en se retirant du fluide, deux jolis vortex, tourbillons dont les propriétés sont caractéristiques, entre autres, de la dynamique des cyclones dans l'atmosphère. Pour ce reportage photo réalisé au Legi pour Le journal du CNRS ¹, Emmanuel Perrin s'est vu attribuer une mention spéciale par le jury du prix de l'enquête scientifique au Festival international du scoop et du journalisme d'Angers.

M. R.

1. n° 181, février 2005, « Les dix grandes énigmes de la physique ».