Inutile de rappeler le bien-fondé de l'exploration de l'océan, de l'atmosphère et des surfaces continentales, de leurs interactions dont le rôle est déterminant pour l'avenir de la planète bleue. Dans ce domaine, pas question d'avancer à l'aveuglette pour l'Insu ¹, agence de moyens et de programmation pour les sciences de l'Univers au service du CNRS, d'organismes publics et des universités. Tous les quatre à cinq ans, celle-ci, suivie par la communauté scientifique, se projette dans l'avenir et définit les recherches qui doivent être prioritaires. Elle détermine, via sa Commission spécialisée « Océan Atmo­sphère » (CSOA), les moyens techniques et humains nécessaires sur cinq à dix ans pour mener ces projets à bien. Elle fait aussi le bilan des programmes en cours et de ceux qui se terminent. Une introspection qui pointe forces et faiblesses pour mieux rebondir. Du 21 au 23 novembre 2005, à Lille, l'Insu n'a pas dérogé à la tradition. Son colloque de prospective « Océan Atmosphère » a rassemblé environ trois cents chercheurs (océanographes, climatologues, hydrologues, physiciens, biologistes, écologues, économistes, sociologues, etc.). Qu'ils soient CNRS, universitaires, Cnes, Météo France, Ifremer, IRD, Ademe… autour de tables rondes, les scientifiques ont discuté du travail de réflexion initié il y a deux ans par la CSOA ². Une étape décisive pour attaquer le terrain dans les années à venir.

Cette année, la CSOA a présenté une réflexion globale sur des recherches en cours ou à venir afin de juger de leur opportunité : « Pour cela, nous ne nous sommes pas cantonnés à une analyse par milieu (océan, atmosphère, surfaces). Le maître mot du colloque a été “interfaces”. Interface entre les disciplines, avec la volonté de solliciter plus encore les sciences du vivant, les sciences de l'homme et de la société. Interface entre recherche fondamentale et opérationnelle, européenne et mondiale. Et interface avec la société », déclare Nicole Papineau, directrice scientifique adjointe du département des Sciences de l'Univers du CNRS. À Lille, les thèmes indispensables pour structurer les recherches ont donc tourné autour de cinq axes :