À 17 ans, Elyès Jouini quitte sa Tunisie natale, juste après l'obtention de son baccalauréat au lycée français de Tunis. Direction la France et la prépa aux grandes écoles de Sainte-Geneviève, à Versailles. « Je n'avais pas la sensation d'être plus en France qu'ailleurs, se souvient-il. Nous étions hors du monde et du temps, totalement centrés sur nos concours. » Un véritable sas, avant d'affronter la vraie vie, les cours à l'École normale supérieure, une thèse de maths à Paris-I et les maths appliquées à l'économie et à la finance à Dauphine. Aujourd'hui, Elyès se trouve à l'interface de nombreux domaines, pour son plus grand bonheur. « Je n'ai pas la chance d'avoir une passion en particulier, même si je suis un grand consommateur de musique. Mais grâce à mon métier, je navigue largement au-delà des frontières de la stricte économie et touche un peu à toutes les matières de sciences humaines… Car l'étude des comportements des intervenants sur le marché financier implique de prendre en compte de nombreux aspects, notamment sociaux et psychologiques, qui enrichissent l'aridité des maths et de l'éco. Nous sommes même depuis peu en contact avec une équipe de neurobiologie de l'Inserm qui analyse le comportement humain : quelles zones du cerveau sont activées quand un individu fait un choix, quels sont les outils employés… J'adore cette impression d'avoir plusieurs métiers en un seul. Pourtant je n'ai rien planifié : au contraire, j'aime prendre les opportunités au fur et à mesure, quand elles se présentent. » Et Elyès n'en refuse aucune… accueillant chaque nouveau projet comme un cadeau. Ce boulimique de travail assure depuis deux ans la direction scientifique de l'Institut Europlace de finance, une fondation de recherche créée par des banquiers, des assureurs, des associations professionnelles et des autorités de tutelle pour développer le lien entre le monde académique et le monde professionnel. Et mène de front ses propres recherches, son poste de vice-président d'université et le conseil d'administration de la banque de Tunisie où il siège. Sans jamais renier la base du métier de prof.