La Commission européenne publie un rapport sur la place des femmes dans le monde scientifique. Il évalue l'impact des résolutions communautaires prises en 2001 et les progrès mesurés à l'intérieur de chaque État membre depuis 1999. Ce bilan doit préparer le 7e PCRDT. Comme le mentionne le document, « les objectifs doivent maintenant être plus ciblés, afin de se concentrer essentiellement sur certains domaines et disciplines (ingénierie, esprit d'entreprise, innovation et technologie) ou niveaux (positions supérieures et décisionnelles) ».

http://europa.eu.int/comm/research/science-society/pdf/documents_women_sec_en.pdf

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© N.Tiger/CNRS

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Victor Sanchez à la tête de l'Usar

Victor Sanchez vient d'être nommé à la tête de l'Usar, unité de support à l'Agence nationale de la recherche. Cette nouvelle structure fera le lien entre l'ANR et le CNRS. Elle sera chargée de gérer le « programme blanc » et le « programme jeunes chercheurs », dont le CNRS s'est vu confier, avec la Conférence des présidents d'universités (CPU), la responsabilité de gestion.

www.gip-anr.fr

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© MPFT

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Juillet 2002. Toumaï, l'ancêtre des humains, fait son entrée dans notre siècle. Il n'a pour toute richesse que six fossiles : un crâne, deux fragments de mâchoire inférieure et trois dents. Difficile de se faire une idée de la tête du dernier ancêtre commun aux chimpanzés et aux humains ! Michel Brunet et ses collègues de la Mission paléoanthropologique franco-tchadienne¹ viennent de lui attribuer de nouveaux fossiles. Ils ont également réalisé la reconstruction 3D de son crâne, déformé lors de la fossilisation. La reconstruction virtuelle rétablit la forme d'origine, ce qui permet d'observer et de préciser des détails anatomiques, comme ceux liés à la locomotion. Deux protocoles indépendants ont été utilisés.

D'après l'analyse morphométrique, Toumaï se range dans le groupe des hominidés et non dans celui des grands singes. Un dernier test montre même que le crâne de Toumaï ne peut être reconstruit selon le modèle de celui d'un gorille ou d'un chimpanzé car il éclate alors et perd son intégrité anatomique. Ces nouvelles données, publiées par Nature (7 avril 2005), confirment que le Sahelanthropus tchadensis, dit Toumaï, et âgé de sept millions d'années, représente la plus ancienne espèce du rameau humain connue à ce jour : www2.cnrs.fr/presse/communique/653.htm

1. La Mission paléoanthropologique franco-tchadienne est une collaboration scientifique entre le CNRS, l'université de Poitiers, l'université de N'Djaména et le Centre national d'appui à la recherche (N'Djaména).