Combien de dioxydes d'azote allez-vous respirer aujourd'hui à Limoges ? Pour trouver la réponse à cette question, c'est très simple, il vous suffit d'aller faire un tour sur www.prevair.org. S'il n'y a rien de très poétique dans le contenu de ce site proposé par le ministère de l'Écologie et du Développement durable, il s'avère en revanche une mine d'informations sur la qualité de l'air partout en France et en Europe. En effet, le service Prev'air produit et diffuse quotidiennement des prévisions et des cartographies sur les concentrations de polluants dans l'atmosphère : ozone, dioxyde d'azote et particules. Et ce, grâce à une technologie fondée à la fois sur des modèles de simulation numérique et sur des mesures effectuées sur le terrain. Le tout est développé en partenariat par l'Institut national de l'environnement industriel et des risques (Ineris), le CNRS¹, Météo France et l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe).

Tous les matins donc, ce site propose de nouvelles prévisions. Des cartes représentant les concentrations moyennes et les maxima journaliers de chacun des polluants sont établies pour le jour même, le lendemain et le surlendemain, à différentes échelles spatiales. Elles concernent l'hémisphère Nord, l'Europe et la France pour l'ozone et les dioxydes d'azote, l'Europe pour les particules. Ces cartes sont le résultat de simulations numériques effectuées à l'aide de modèles développés au CNRS, à l'Ineris et à Météo France² permettant de calculer l'évolution de la pollution dans les basses couches de l'atmosphère. Comment ? En reliant l'évolution des concentrations de polluants à des processus physico-chimiques représentés par des équations mathématiques. Ces équations sont résolues à chaque nœud d'une grille tridimensionnelle qui quadrille les basses couches de l'atmosphère. Le site offre également une carte de France, actualisée toutes les heures, où figurent les relevés des mesures effectuées sur notre territoire par les Associations agréées de surveillance de la qualité de l'air (AASQA). Enfin, des mises à jour réalisées a posteriori à partir des données d'observation permettent d'ajuster les simulations d'ozone en Europe et en France une fois par jour, en fin d'après-midi. Prev'air, une véritable bouffée d'oxygène pour la « météo » de l'air.

Fabrice Impériali