
Marseille, 31 mars 2009
Leurs travaux ont utilisé le système de groupe sanguin Kidd/JK comme modèle, un groupe sanguin parmi les 30 groupes connus, particulièrement critique dans le monde de la clinique transfusionnelle.
Alors que pour certains groupes sanguins comme le groupe ABO, il est possible d'obtenir des échantillons de sang présentant n'importe quelle combinaison d'antigènes, l'absence totale des antigènes du groupe sanguin Kidd/JK à la surface des globules rouges est particulièrement rare.
La stratégie utilisée combine les technologies de transfert de gène, d'interférence à ARN et de génération in vitro de globules rouges. En utilisant des vecteurs de transfert de gènes dérivés du HIV, leurs travaux montrent qu'il est possible de modifier génétiquement des cellules souches hématopoïétiques présentes dans le sang de cordon et d'induire la répression de l'expression du gène SLC14A1 qui code pour la protéine Kidd/JK.
Ces cellules modifiées génétiquement sont cultivées en laboratoire pour générer des globules rouges et sont testées en utilisant les techniques de routine des laboratoires transfusionnels. Ces tests montrent que ces globules rouges présentent les mêmes caractéristiques que ceux d'un donneur rare Jk null.
Ce type d'échantillon sanguin « artificiel » pourrait être utilisé dans les laboratoires de diagnostic des groupes sanguins comme échantillon de référence. De nombreuses évolutions sont encore nécessaires pour imaginer un développement industriel qui puisse aboutir à une utilisation en routine autant dans l'efficacité des systèmes répression génétique que dans celui de la génération de globules rouges à partir de cellules souches.
Ces travaux représentent une première étape vers la création d'échantillons de sangs rares utilisables dans les tests diagnostics impliqués dans la sécurité transfusionnelle.
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