Les mystères de l'Univers
Dans quelques années, les astronautes les plus téméraires planteront peut-être un drapeau sur Mars. En attendant, et à l'occasion de l'année mondiale de l'Astronomie, c'est au Trocadéro à Paris que le CNRS avait installé, du 21 octobre au 1^er novembre, sa base de lancement de l'exposition « Les mystères de l'Univers ». Organisée en partenariat avec le CEA, le Cnes, l'Esa et la mairie de Paris, elle aura séduit pas moins de 48 000 visiteurs en douze jours ! Pour cette 4^e édition, une myriade de maquettes étaient au rendez-vous : celles des satellites Herschel et Planck lancés en 2009 pour percer les secrets de la formation des étoiles et des galaxies, de CoRot qui va continuer à repérer les exoplanètes jusqu'en 2013, de la sonde Huygens en mission sur Titan, la plus grosse lune de Saturne, et du robot autonome Mars Science Laboratory qui sera déposé sur la planète rouge en 2011 pour étudier sa sédimentation. Les visiteurs de 7 à 77 ans ont pu apprécier un programme haut en couleur qui regroupait des animations, 47 conférences et 16 projections de films documentaires dont certains en 3D ! Le bilan ? Une fréquentation doublée pour cette manifestation qui prouve que, quatre cents ans après l'utilisation de la lunette par Galilée et quarante ans après le premier pas de l'homme sur la Lune, « Les mystères de l'Univers » restent de véritables moteurs de rêves.

Les 19^e rencontres CNRS jeunes « Sciences et citoyens »
Quatre cent cinquante jeunes ainsi qu'une centaine de chercheurs s'étaient donné rendez-vous du 6 au 8 novembre 2009 au Futuroscope de Poitiers pour les 19es rencontres CNRS Jeunes “Sciences et citoyens”. Dix débats scientifiques d'actualité y ont mis les cerveaux en ébullition sur fond de melting-pot convivial avec l'envie commune de refaire le monde. « Quel modèle de société on veut ? Quel monde on a ? », lance Éric, 23 ans, étudiant et animateur d'un Club CNRS jeunes, lors du débat « Comment mesurer la richesse ? » Indissociables des réflexions sociétales, les interrogations sur les changements que connaît la planète sont sur toutes les bouches : « Quel développement pour les énergies renouvelables ? », « La crise économique est-elle une chance pour l'environnement ? » De ces ateliers ressort une grande envie d'entreprendre : « Cette crise nous a fait repenser notre mode de vie. C'est ce qu'il nous faut pour protéger l'environnement avant qu'il ne soit trop tard », témoigne James, un étudiant britannique de 21 ans, après ce débat à la fois économique, social et écologique. Car comme l'explique Philippe Garrigues¹, président du comité scientifique des Rencontres : « Nous choisissons les sujets des ateliers selon les demandes des jeunes, tout en privilégiant des thèmes pluridisciplinaires avec des chercheurs de tous horizons. » Côté jeunes, souvent, le choix d'un atelier s'est fait selon une aspiration professionnelle. C'est le cas d'Hélène, 19 ans, venue du Québec : « J'ai participé à l'échange sur les tempêtes microbiennes car je veux étudier la médecine. Et la grippe est au cœur de l'actualité ! » La nouveauté du cru 2009 était le Science dating du premier jour où les jeunes sont venus poser une batterie de questions à leurs aînés sur leur métier. « Ce nouvel espace de discussion en très petit comité a permis de nouer une relation de proximité dès le début », se félicite Philippe Garrigues. Cerise sur le gâteau du dernier jour, une conférence sur Darwin orchestrée par Pierre-Henri Gouyon² en hommage au 150e anniversaire de la publication de son livre fondateur de la théorie de l'évolution des espèces. Vocations de chercheurs sur le point d'éclore et engagement citoyen ont fait ici bon ménage. « Qu'est-ce que la science peut apporter aux jeunes pour qu'ils deviennent de bons citoyens ? » est une question centrale pour Rajae, jeune marocaine, qui veut reproduire ce modèle d'évènement dans son pays. Le maître mot de ces journées ? La curiosité. Le résultat ? Un enrichissement mutuel, facilité par une grande liberté de parole comme le suggère Dominique, 20 ans, à la sortie de l'atelier « Sexe, amour & Sciences » qui a fait salle comble : « J'ai choisi un débat pour lequel les jeunes avaient beaucoup de questions, mais pas forcément que du point de vue biologique de la “ chose ”… » Parce qu'à 20 ans, il n'y a quand même pas que la science qui compte dans la vie !

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© B.Lafosse/CNRS

Jean-Jacques Beineix est le parrain du festival international de films Cinémascience organisé par le CNRS à Bordeaux. Cette manifestation réunit petits et grands autour du cinéma et de la science.

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La 2^e édition du festival Cinémascience 
Du 1^er au 6 décembre, le CNRS a déroulé le tapis rouge pour la seconde édition du festival international de films Cinémascience à Bordeaux. En six jours, plus de 7 000 spectateurs se sont pressés dans les salles obscures pour découvrir une quarantaine de films de fiction abordant un sujet de sciences. L'originalité de ce festival unique en Europe ? Après chaque projection, le public échange avec le réalisateur du film et des chercheurs du CNRS spécialistes du thème abordé : plus de 60 scientifiques ont participé à ce festival. Une occasion unique offerte aux spectateurs de lier plaisir du cinéma et connaissances scientifiques dans une atmosphère ludique et accessible à tous. D'Astroboy ou Mr Nobody en avant-première au Portrait de Dorian Gray en rétrospective, il y en a eu pour tous les goûts, des enfants aux cinéphiles avertis. Et pour pimenter le festival, à chaque journée son thème d'actualité : la lutte contre le sida avec l'Inserm, l'environnement et le climat avec Météo-France, les 70 ans du CNRS, l'astronomie avec le Cnes et même une « nuit des savants fous » ! Détente au rendez-vous, mais aussi suspens pour les réalisateurs des 10 films inédits sélectionnés en compétition (et présent à Bordeaux) qui sont passés au crible des jurys jeunes, jeunes chercheurs et, bien sûr, le grand jury présidé cette année par le réalisateur James Huth³ et composé des acteurs Bernard Blancan⁴ et Nozha Khouadra⁵, du musicien Reinhardt Wagner⁶ et des chercheurs Dominique Wolton⁷, Jean-Luc Morel⁸ et Béatrice Picon-Vallin ⁹. La qualité des films présentés a mis le grand jury devant un choix cornélien puisque finalement deux grands prix 2009, parrainés par les vignobles André Lurton, ont été attribués. D'abord à Skin, film anglais d'Anthony Fabian, qui relate l'histoire vraie, en Afrique du Sud, de Sandra Laing, née noire mais de parents blancs en plein Apartheid, et de son combat pour trouver sa place dans une société divisée et hostile à l'autre couleur de peau. Le deuxième lauréat est Dirty Mind, film belge de Pieter Van Hees, également plébiscité par le jury jeunes chercheurs parrainé par l'ANR, qui traite du syndrome frontal¹⁰ au travers de l'expérience de Diego, un homme timide qui, après un grave accident, se réveille dans la peau d'un cascadeur sans peur et sans reproche. Le prix du jury jeunes parrainé par le Conseil régional d'Aquitaine est venu couronner Ashes from the sky, film espagnol de José Antonio Quiros, qui aborde les problèmes environnementaux sous un angle humoristique, et le prix du public parrainé par la Casden a salué L'étranger en moi, film allemand d'Emily Atef sur la dépression postnatale. Dans ce palmarès 2009, c'est donc bien l'esprit de Cinémascience qui se confirme : partager des films où l'humain est au cœur des sciences et la science dans le cœur des humains. Déjà nostalgiques ? Rassurez-vous, Jean-Jacques Beineix l'a annoncé : « Je reste parrain à vie du festival Cinémascience et je vous y donne rendez-vous l'année prochaine et pour au moins les cent années suivantes que la science me permettra de vivre ! »

Isoline Fontaine

Le CNRS s'expose à la Cité des sciences À l'occasion de la Fête de la science à la Cité des sciences et de l'industrie à Paris, le CNRS a présenté deux expositions pendant trois jours : « Les mystères de l'Univers » et « Nature magnétique : des étoiles aux atomes », réalisée par l'Observatoire du Midi. Grâce aux animations, les visiteurs de tous âges ont découvert en continu l'énigme des boucles de Mars, les facettes du champ magnétique, et ont pu tester leurs connaissances en astronomie avec le quiz de l'espace. Les plus jeunes ont pu construire leur propre maquette du satellite CoRoT envoyé à la découverte de planètes extrasolaires. I.F.