Le slovène Janez Potocnik est le nouveau Commissaire européen chargé de la recherche. Nommé par le président de la Commission José Manuel Barroso, ce docteur en économie de 46 ans succède à Philippe Busquin et entrera en fonction le 1er novembre, sous réserve de vote d'approbation du Parlement. Janez Potocnik occupait jusqu'ici les fonctions de ministre des Affaires européennes au sein du gouvernement slovène.

L'Ifremer a 20 ans

L'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer célèbre cette année ses vingt printemps. Créé en 1984, il est aujourd'hui une référence mondiale, tant dans la connaissance des espaces marins que dans le développement de technologies et la production d'expertise pour leur exploitation. Implanté dans 24 sites, l'Ifremer reste un partenaire privilégié du CNRS.

[www.ifremer.fr/com/communiques/01-05-04-ifremer-20ans.htm]

États généraux : dernière mobilisation avant la loi

Les 28 et 29 octobre prochains, Grenoble accueillera les États généraux de la recherche, point d'orgue d'une très large réflexion du monde scientifique. À cette occasion, le Comité d'initiative et de proposition (CIP), présidé par le Pr Étienne-Émile Baulieu, président de l'Académie des Sciences et le Pr Édouard Brézin, vice-président, présentera une synthèse des propositions des chercheurs pour une réforme de la recherche publique. Celle-ci sera ensuite transmise au gouvernement qui prépare une loi d'orientation et de programmation pour début 2005. 

[http://cip-etats-generaux.apinc.org/sommaire.php3]

La vie dans un météorite

Le météorite de Murchison, tombé en 1969 à proximité de la petite ville éponyme d'Australie, continue de livrer son lot de surprises. Dernière en date, la présence d'acides diaminés, révélée par des chercheurs européens dont plusieurs du CNRS1 ne manquera pas de relancer le débat sur l'apparition de la vie sur Terre. En effet, on savait déjà que le précieux caillou logeait des molécules dignes d'intérêt comme des acides aminés, ces ingrédients qu'une cellule vivante assemble pour fabriquer des protéines. Récemment, nos chercheurs ont donc identifié cinq autres molécules de la même famille, les fameux acides diaminés. De nombreux scientifiques pensent qu'ils se sont formés dans l'Univers, là où naissent les étoiles, et ont contribué à l'apparition de la vie sur Terre après un sympathique voyage au cœur de météorites. Pour leurs découvreurs, les acides diaminés auraient même pris une part importante dans la chimie prébiotique qui a accouché de la vie terrestre. Publié en juin dans la prestigieuse revue PNAS de l'Académie américaine des Sciences, ce résultat promet des débats très animés.

M.R.

1. Le Laboratoire de Chimie bio-organique de Nice et l'Institut d'Astrophysique spatiale d'Orsay sont impliqués dans cette découverte.

OGM : appel au dialogue

Quatre dirigeants d'organismes publics de recherche dont Bernard Larrouturou, Directeur général du CNRS, ont condamné publiquement la destruction des essais d'organismes génétiquement modifiés (OGM) et appellent au dialogue. Selon eux, après l'expérimentation en serre et la modélisation mathématique, seuls les essais en champ permettront de répondre aux questions, espoirs et inquiétudes, suscités par les OGM.

è Voir le communiqué de ces dirigeants : www2.cnrs.fr/presse/communique/535.htm

La physique joue l'interface

Le département des Sciences physiques et mathématiques du CNRS a réalisé Images de la Physique 2003-2004, une revue accessible en ligne. Ce travail rassemble des recherches effectuées, dans cette discipline, ces deux dernières années, aussi bien dans le domaine de l'astrophysique, de l'environnement, de la biophysique que dans des secteurs plus appliqués. Un moyen de partager les connaissances avec enseignants et étudiants.

[www.spm.cnrs-dir.fr/]