Destination Science pour les enfants
de l'hôpital Robert Debré 

Trois jours en mai sur le terrain avec les chercheurs. C'est l'aventure proposée par le CNRS à une vingtaine de jeunes, de 12 à 17 ans, de l'hôpital Robert Debré à Paris. Nous nous sommes rendu compte que les enfants hospitalisés étaient exclus des manifestations scientifiques, explique Jean-Louis Buscaylet, responsable du pôle "Manifestations et actions jeunes" au CNRS, alors nous leur avons proposé de rencontrer les chercheurs dans leurs laboratoires.

Accompagnés par Pierre Noël, chercheur en biologie marine, et par les équipes médicale et éducative de l'hôpital, ils sont donc partis, en avion, à la découverte de l'Observatoire océanologique de Banyuls et du laboratoire de préhistoire de Tautavel. Nom de code de l'opération : Des oursins à l'ours¹.

Avec les chercheurs de Banyuls, ils ont pu comprendre la diversité de la faune et de la flore de la mer Méditerranée. Ils sont montés à bord d'un des bateaux du CNRS pour observer le matériel nécessaire aux prélèvements en mer. Puis ils ont visité l'aquarium du laboratoire où des bacs tactiles avaient été aménagés pour eux, ce qui leur a permis de prendre quelques spécimen dans les mains. On nous a montré plein d'algues différentes, des crabes, des poissons, des oursins, des coquillages, on nous a montré la différence entre les animaux et les végétaux, et en plus le paysage est super beau ! (Farida, 14 ans).                                     

A Tautavel, changement de décor avec la grotte préhistorique de l'Arago. Ils ont découvert la vie de leurs ancêtres chasseurs et surtout, du champ de fouilles aux vitrines du Musée, les chercheurs leur ont expliqué les étapes de leur travail, les techniques utilisées pour reconstituer l'ours de Deninger ou l'homme de Tautavel (et son célèbre crâne !) à partir d'ossements réels et d'éléments moulés.

Ce voyage est le deuxième organisé par le CNRS et l'hôpital Robert Debré. Tous les enfants ne peuvent pas partir ainsi, mais depuis quatre ans des chercheurs viennent régulièrement parler de leur métier et présenter films ou objets scientifiques. L'hôpital dispose en effet d'un réseau TV qui permet aux jeunes malades d'assister à la rencontre et d'intervenir en direct depuis leur chambre.

Action réalisée, dans le cadre de l'opération Les chercheurs font rêver les enfants malades, en partenariat avec l'hôpital Robert Debré, la Fondation des hôpitaux de Paris et hôpitaux de France, la Direction de la communication et la Délégation régionale Languedoc Roussillon (CNRS), et CNRS Images.

Contact : jean-louis.buscaylet@cnrs-dir.fr

• Les photos du voyage